Lydia Jurain, famille d’accueil : « J’aime ces enfants comme s’ils étaient les miens »

En vingt ans, Lydia Jurain a accueilli de nombreux enfants confiés à la DPASS. Une vingtaine, au moins, dont elle a pansé les plaies et qu’elle a accompagnés sur le chemin de la vie. Rencontre avec une femme de Farino extraordinairement humaine qui a décidé de consacrer sa vie aux autres.

« Quand j’étais gamine, j’allais chercher les enfants des voisins pour les dorloter. » D’aussi loin que remontent ses souvenirs, Lydia Jurain a toujours été entourée de bambins. Le dernier de ses cinq enfants a 9 ans quand elle devient famille d’accueil. Elle a alors 36 ans. « Le premier enfant qu’on m’a confié s’appelait Samantha. C’était une petite fille, toute blonde. Elle avait un an. » Lydia l’élèvera jusqu’à son adoption, à l’âge de 7 ans. « Le plus dur, c’est de s’attacher sans trop s’attacher. C’est difficile, surtout quand on a des tout petits. » Le plus jeune qu’elle ait eu sous sa garde était tout juste âgé de 8 jours. Lydia s’en souvient comme si c’était hier. « C’était mon bébé. Il était handicapé. Il était devenu le chouchou de toute la famille. » Quand il part en adoption, à 3 ans et demi, Lydia vit la séparation comme un drame. « J’ai eu du mal à m’en remettre. Il a 15 ans aujourd’hui et vit en Métropole, mais j’espère toujours le voir arriver… » Après Adam, Lydia s’est vu confier plusieurs enfants nés sous X. « Ils arrivent à la naissance et on les garde pendant deux ou trois mois, le temps de savoir si la mère se rétracte ou pas. » La plupart des enfants placés sont très jeunes, ce qui, selon Lydia, s’avère plus simple à gérer. « Ils grandissent avec nous,  reçoivent la même éducation que nos propres enfants. C’est plus facile que pour des ados qui ont déjà un vécu. » Reste la difficulté à laisser partir ces petits bouts de chou… « On s’y attache forcément, surtout quand c’est un bébé. On y consacre quasiment tout son temps. Et du jour au lendemain, il faut le rendre, lui et ses affaires. »

Besoin d’appeler quelqu’un « maman »

Entre placements temporaires et placements de longue durée, Lydia a vu passer une vingtaine d’enfants. Avec, à chaque fois, son lot de joies et d’interrogations. « Comment expliquer à un gamin qui vous fait un cadeau pour la fête des Mères et pour la fête des Pères qu’on n’est pas ses parents… » En famille d’accueil, il est d’usage que les enfants placés par la DPASS n’appellent pas leurs parents de substitution « papa » ou « maman », mais cette règle est parfois incompatible avec les besoins de l’enfant. « Une des adolescentes dont je m’occupe m’a dit un jour : “J’ai besoin d’appeler quelqu’un maman”. Que répondre à cela ? » Avec les adolescents, rien n’est d’ailleurs simple. « Il faut gagner leur confiance, établir une relation basée sur le respect et rester à l’écoute. C’est cela dont ils ont besoin. Crier ne sert à rien. Il faut parler, prendre le temps de les écouter. » Et continuer à vivre comme si de rien n’était. « Ces enfants, ce qu’ils attendent, c’est une vie de famille. » Les jeunes filles dont elle a la charge aujourd’hui le disent bien : « On veut juste que notre famille d’accueil nous donne l’amour qu’on n’a pas eu de nos parents et qu’elle nous considère un peu comme faisant partie de la famille. » Cette demande affective peut être parfois lourde à porter, surtout quand les aléas de la vie vous frappent…

Forte demande affective

« L’année dernière, j’ai dû subir une opération. La DPASS a placé les enfants en famille d’accueil relais, le temps que je me rétablisse. L’un d’eux a très mal réagi car il était persuadé que je voulais m’en débarrasser et que je n’allais pas vouloir le reprendre. » Quand elle a débuté, Lydia n’était pas reconnue comme famille d’accueil. « On touchait juste une petite indemnité pour les enfants. » Aujourd’hui, elle a un statut, touche un salaire de la province Sud et reçoit une indemnité pour chaque enfant. Mais tout cela n’a rien changé à la profondeur de son engagement. « J’accueille des enfants qui ne sont pas à moi, mais je les élève et je les aime comme s’ils étaient les miens, sans faire de différence. »

Texte et photos : Christine Allix