Prony, le village prisonnier des banians

Quand on arrive dans le village de Prony, on ne voit qu'eux. L'homme ayant (quasiment) déserté la place, les banians ont pris possession des lieux.

Leurs racines ont emprisonné les pans des murs en pierre jadis taillés par les bagnards.

Ici, la domination humaine n'est plus qu'un vague souvenir. Et pourtant, quand les hommes sont arrivés, en 1867, pour installer un village destiné aux travailleurs dédiés à l'exploitation du bois, ils se croyaient tout-puissants. Les forçats, les exilés de la Commune, les condamnés, les mineurs ont suivi, marquant temporairement les lieux de leur empreinte avant de les quitter aussi discrètement qu'ils s'y étaient installés. Aujourd'hui, le village de Prony est quasiment désert et aurait disparu si une association de riverains ne s'était employée, patiemment et passionnément, à le restaurer.

Pour la petite histoire, un forçat heureux au jeu y est mort sans divulguer la cachette de son butin, située quelque part dans le village.

De quoi encourager tout un chacun à faire une incursion dans ce Sud qui regorge de trésors, y compris ceux que l'on ne soupçonne pas !

 

 

 

Remonter la piste de la mémoire

En une heure et 2,2 km de marche, vous pouvez découvrir l'ancien village de Prony et ses vestiges.
Le chemin, balisé, démarre du parking de la baie de la Somme et monte légèrement sur la colline. Il conduit au cimetière des gardiens du bagne et des colons libres. Les tombes, à peine visibles, sont marquées par la présence de coquillages. Le chemin continue dans un sous-bois et passe devant un autre cimetière, celui des condamnés. Il descend ensuite légèrement, avant d'arriver à un autre vestige du bagne : le traîneau pour le transport du bois, utilisé à l'époque pour acheminer les bois vers la scierie.

Encore un petit effort et le village historique de Prony se présente, pour une découverte atemporelle des habitations et des installations pénitentiaires.
Le retour se fait par un petit sentier qui longe le bord de mer. Il suffit pour cela de rejoindre le traîneau et, au niveau du panneau d'information, de tourner à gauche.



Se baigner dans les sources thermales
Les sources thermales de Prony sont au nombre de trois. Elles ont aménagées lors de la période pénitentiaire du village de Prony, vers 1871.
La première, la seule située sur la terre ferme, est signalée par des murettes. Elle se trouve sur la rive gauche de l'embouchure de la rivière des Kaoris. La deuxième est localisée en baie de Carénage et la troisième, entièrement sous-marine, au cœur de la baie de Prony. Elles génèrent une eau légèrement sulfureuse à 43° C et sont à l'origine de l'Aiguille de Prony.
A noter que ce site est une des étapes du sentier de grande randonnée GR1-NC.

Texte: Christine Allix
Photos: Martial Dosdane