Avec ses 23 400 km2 de lagons et ses 8 000 km2 de constructions récifales, le milieu corallien calédonien est tout à fait remarquable et représente l’un des plus variés et des plus vastes ensembles récifal du monde (le deuxième juste après la Grande Barrière d’ Australie).
La surface totale du bien inscrit et des zones «tampon», marines et terrestres confondues, atteint donc 2 861 400 ha (28 614 km2). La surface totale marine du bien s’élève à 1 574 300 ha (15 743 km2) et représente ainsi près de 60% de la superficie totale de l’espace lagonaire et corallien de Nouvelle-Calédonie.
Un dispositif de protection et de gestion de l’ensemble du milieu marin, déjà existant en Nouvelle-Calédonie, s’applique à l’échelle de la zone inscrite. Les nouveaux dispositifs de gestion en cours d’élaboration (gestion intégrée et participative) vont permettre d’acquérir une expérience solide en terme de gestion concertée qui sera appliquée ultérieurement à l’ensemble des lagons de Nouvelle-Calédonie. L’objectif affiché par les différents acteurs concernés par cette démarche était d’inscrire 60% du milieu récifal et lagonaire afin de protéger à terme 100% de cet espace.
Les récifs coralliens de Nouvelle-Calédonie ont été reconnus par la communauté scientifique internationale comme possédant des caractères d’une valeur universelle exceptionnelle, à savoir :

• Le deuxième plus vaste ensemble récifal au monde et la présence de l’une des rares «doubles barrières récifales»,
• Une très grande diversité de formations coralliennes,
• L’existence de sites de nidification majeurs pour les tortues marines et pour la tortue «verte» (Chelonia mydas) en particulier,
• L’existence de zones de reproduction pour des espèces emblématiques et/ou menacées (dugongs, baleines à bosse, oiseaux marins),
• La présence de nombreux mollusques endémiques, d’habitats marins critiques (mangrove, herbier) ainsi que d’un grand nombre d’espèces de faune et de flore marines.

L’inscription concerne six sites répartis dans les Province Nord, Sud, et Iles ainsi que dans la Zone Économique Exclusive de Nouvelle-Calédonie. (Consultez la carte des six sites inscrits)
Deux grands ensembles récifaux, situés dans la Province Sud, ont été proposés au titre de cette inscription. Il s’agit de la Zone Côtière Ouest (ZCO), qui concerne les communes de Bourail, La Foa, Moindou, Sarraméa et Farino (consultez la carte de la ZCO) et du Grand Lagon Sud (GLS), qui intègre les communes de Yaté, Ile des Pins et Mont Dore (Consultez la carte du GLS)

Caractéristiques des sites

Sites retenus en province Sud	Contribution à la série
ZCO : Zone Côtière Ouest	Distance réduite à la côte : influence terrigène Continuum d’habitats exemplaire : mangroves, herbiers, récifs Espèces emblématiques : dugong et tortue grosse tête
GLS : Grand Lagon Sud	Aspect septentrional : eaux plus froides, espèces subtropicales à tempérées Récifs soulevés de l’Ile des Pins Espèce emblématique : baleine à bosse

Consultez le site officiel du dossier d’inscription des récifs coralliens au Patrimoine Mondial de l’Humanité sur : www.ifrecor.nc