La province Sud a été créée à l'issue des Accords de Matignon par la loi référendaire du 9 novembre 1988. Son organisation, son fonctionnement et ses attributions sont désormais fixés par les dispositions de la loi organique du 19 mars 1999, traduction juridique de l'Accord de Nouméa signé le 5 mai 1998.

Sous la responsabilité de l'exécutif et du secrétariat général, l'administration de la province Sud est organisée en 14 directions qui, outre les services centraux à Nouméa, comportent des établissements ou services implantés dans les communes de l'Intérieur. Elle compte environ 2 500 agents dont 1 200 enseignants.

La province Sud est administrée par une assemblée élue au suffrage universel qui compte 40 conseillers provinciaux, dont 32 siègent au Congrès.
Le président dirige l'administration provinciale et exécute les délibérations prises en assemblée ou par le bureau. Il est assisté de trois vice-présidents et d'un cabinet.

Les élus provinciaux votent, à la majorité de leurs membres, des textes à caractère réglementaire. Les délibérations peuvent être également adoptées par le bureau de l'assemblée. Ce bureau est formé du président et des trois vice-présidents. Les conseillers provinciaux travaillent au sein de 15 commissions intérieures, composées chacune de 8 membres. Leur composition tient compte de la représentativité politique de l'assemblée. Leur rôle est d'étudier les projets de délibérations dans les différents secteurs où la collectivité est compétente.

Cette collectivité territoriale a une compétence de "droit commun".

Elle se charge :

• de l'enseignement primaire public
• de la construction et de l'équipement des collèges publics
• du développement rural et maritime (agriculture, pêche, sylviculture, aquaculture)
• de l'insertion professionnelle des jeunes
• des actions sanitaires et sociales, de l'aide médicale gratuite, des aides sociales à l'enfance, des centres médico-sociaux répartis dans toute la province
• du développement économique et touristique, à travers ses services administratifs, ainsi que la société d'économie mixte PromoSud et le GIE Nouvelle-Calédonie Tourisme Point Sud
• des 270 kilomètres du réseau routier provincial, des transports publics terrestres (Carsud), de la gestion et de l'entretien de l'aérodrome de l'Ile des Pins
• de la culture et de la protection du patrimoine
• de la jeunesse et des sports
• de la protection de l'environnement, de la gestion des milieux terrestres et maritimes, de la ressource en eau, de la prévention des pollutions et des risques