De par l’isolement de la Nouvelle-Calédonie et les spécificités géologiques du Grand Sud, les nombreuses espèces de ce territoire présentent un fort taux d’endémisme. Pour la province Sud, la flore et la faune doivent donc y être d’autant plus préservées. C’est également un espace sur lequel la ressource en eau est un enjeu pour les populations et le développement économique. La sécurisation de l’adduction en eau, la production d’énergie hydraulique, l’écotourisme et la sylviculture représentent les enjeux d’un développement durable du Grand Sud.

Les Lacs du Grand Sud

Étendue sur près de 44 000 hectares, cette zone représente la plus grande réserve d’eau douce de la Nouvelle-Calédonie. Les Lacs du Grand Sud représentent une extraordinaire richesse environnementale pour la Nouvelle-Calédonie et au-delà la France : plus de 1000 espèces végétales et 2 000 espèces animales endémiques y sont recensées. À ce titre, ce périmètre abrite 75% des espèces de poissons endémiques calédoniennes. En parallèle, l’activité humaine y est présente de manière raisonnée à travers des secteurs en plein développement, en particulier la sylviculture et l’éco-tourisme.

Les Lacs du Grand Sud Néo-Calédonien 

La convention RAMSAR

La Convention sur les zones humides est un traité intergouvernemental qui sert de cadre à l'action nationale et à la coopération internationale en matière de conservation et d'utilisation rationnelle des zones humides et de leurs ressources. Adoptée en 1971 à Ramsar, en Iran, elle est entrée en vigueur en 1975. C'est le seul traité mondial de l'environnement qui porte sur un écosystème particulier. La Convention a des pays membres sur tous les continents (source : ramsar.org). L'inscription à la liste mondiale des sites Ramsar suppose que le site réponde à un ou plusieurs critères démontrant son importance internationale. Le dossier des Grands Lacs du Sud remplissait 7 des 9 critères d’éligibilité quand un ou deux suffisaient pour prétendre à cette inscription. C’est dire l’exceptionnel environnement de la zone des Lacs du Grand Sud.
 
La Convention de Ramsar a pour objectif « la conservation et l’utilisation rationnelle des zones humides par des actions locales, régionales et nationales et par la coopération internationale, en tant que contribution à la réalisation du développement durable dans le monde entier ».  Adoptée dans la ville iranienne de Ramsar en 1971, cet accord promeut la conservation et l’utilisation durable des zones humides et de tous les services qu’elles fournissent, au bénéfice des êtres humains et de la nature.

Le plan de gestion intégré des Lacs du Grand Sud.

Après ce classement, la Province a défini des objectifs de protection et d’usage. Elle a réalisé un diagnostic et organisé des ateliers participatifs (en 2016), le Plan de Gestion Intégrée de la zone des Lacs du Grand Sud a été soumis à l’avis du public entre le 2 février et le 15 mars 2017.

L’ensemble du site classé rend une multitude de services écosystémique qui bénéficient à ses usagers :

• Service d’approvisionnement en eau (eau potable notamment) et de production sylvicole
• Service de régulation de la qualité de l’eau et des inondations, limitation des effets du changement par la fixation du carbone par les forêts et le maquis
• Service culturel (activités touristiques de pleine nature, sites culturels classés)

Car, le grand Sud, et plus particulièrement la zone classée, subit des pressions bien connus comme

• les feux de brousse (perte d’habitats terrestres et aquatiques, accentuation de l’érosion et lessivage des sols et du transport solide dans les creeks, développement EEE au détriment des espèces autochtones),
• les espèces exotiques envahissantes terrestres (gros gibiers, rats, chats, chiens…) et aquatiques (black bass, tilapias…),
• les activités minières et sylvicoles,
• le développement d’activités touristiques (risque d’augmentation de départ de feu…).