GR NC1 - Etape 7 - Du refuge de la Mine Soleil à la vallée de Dumbéa

Du refuge de la Mine Soleil au creek du campement des Mineurs (2,2 km - 1 h 35)

D Du refuge de la Mine Soleil, revenir vers l’intersection. Prendre à droite pour descendre sud-est (> ignorer les anciens poteaux avec des marques jaunes et rouges). Le sentier perd rapidement de l’altitude dans une agréable forêt humide (> le sol est souvent gras et glissant, mais les lacets permettent une descente prudente). Franchir un petit creek, puis déboucher en terrain dégagé. Quarante mètres plus loin, sur le bord gauche, une DZ sommaire a été aménagée. Le sentier croise ensuite un minuscule filet d’eau souvent sec. Accroché au flanc raide de la montagne, le sentier muletier épouse les reliefs [> ambiance alpine]. Il aborde la mine Sunshine par le nord en longeant le sommet de l’excavation, puis plonge vers le sud par une série de lacets courts afin d’atteindre le centre d’exploitation.

1 Mine Sunshine: Poursuivre vers la base de la zone de travail [> plusieurs vestiges sont encore visibles : câbles du funiculaire, poulie, roue]. Atteindre une intersection (> le sentier muletier balisé par des poteaux cylindriques jaunes et rouges, qui continue tout droit, conduit vers la station intermédiaire et la vallée de la branche Nord de la Dumbéa). Prendre à gauche pour contourner la partie inférieure de la mine. Après une très courte montée, le sentier plonge en lacets dans une pente très raide pour rejoindre un creek.

2 Intersection: Prendre à gauche pour contourner la partie inférieure de la mine. Du creek du campement des Mineurs au mont Poudéhoume (3,8 km - 1 h 40)

3 Campement des Mineurs: Traverser au pied d’un grand kaori (Agathis lanceolata) dont le fût cylindrique trône sur la rive droite (> le lit est envahi de gros moellons lisses, traversée parfois un peu glissante). Le sentier se poursuit au-delà à niveau pour traverser un terre-plein boisé [> site du camp de base des mineurs qui travaillaient sur les mines environnantes. Des sentiers et un funiculaire reliaient les centres d’activité : mine Sunshine, mine Soleil, station intermédiaire ainsi que le mamelon situé à 800 m d’altitude, à l’est du campement]. Plusieurs creeks rarement asséchés permettent de faire le plein d’eau. Après la sortie sud de la forêt, la trace croise une longue ravine qui entaille le flanc. Sur la berge opposée, elle s’engage dans plusieurs longs lacets faciles et rejoint, par une longue écharpe, la crête du mont To. Atteindre l’intersection vers l’ancienne mine Clothilde-Jeanne, située après deux derniers petits lacets.

4 Intersection: Poursuivre droit devant (> la sente discrète qui part à gauche, se dirige vers l’ancien site Clothilde-Jeanne, près du mont to). Longer ensuite facilement le versant nord de la crête [> points de vue, ambiance montagnarde]. Peu de distance avant la piste dite de « Bloc », le sentier passe sous un gros kaori foudroyé dont le squelette grisâtre émerge du maquis. Faire jonction avec la piste « Bloc » [ > elle monte en d’interminables lacets depuis la branche nord de la Dumbéa située 600 m plus bas] [> une trace vers le sud-ouest permet de rejoindre le sommet du mont Poudéhoume; belvédère vers la côte ouest].

5 Kaori foudroyé: poursuivre jusqu'à une bifurcation.

Du mont Poudéhoume au barrage de la Dumbéa (3,7 km – 1 h)

6 Piste "Bloc": Prendre la vieille piste minière, droit devant vers le sud, en longeant la crête sur son versant est [ > quelques beaux kaoris de montagne, Agathis ovata, jalonnent la piste]. Environ 1,5 km plus loin, vers 600 m d’altitude, la piste oblique brutalement à droite.

7 Bifurcation: La quitter vers la gauche en direction d’une croupe de terre rouge érodée où trône un imposant kaori de montagne. Quelques dizaines de mètres plus loin, la trace plonge à droite en direction de la vallée, dessine plusieurs lacets sur le flanc raide. Vers 215 m d’altitude, traverser un creek pour retrouver le sentier dans le talus sur l’autre berge (point d’eau parfois sec). La pente se redresse et le sentier descend tranquillement vers la Dumbéa. À la première intersection, prendre à droite et encore à droite à la suivante.  Atteindre la piste qui mène au barrage de Dumbéa.

8 Piste: prendre à droite, vers l'Ouest, sur la piste de terre rouge en suivant les marques GR.( les marques de balisage jaunes concernant le sentier de l'ancien barrage de Dumbéa).

9 Départ du sentier de l'ancien barrage de Dumbéa: en suivant la rive gauche de la rivière, vers un autre pont bétonné.

10 Barrière: un parking, non sécurisé, permet de stationner quelques véhicules à cet endroit.

Cet endroit est accessible depuis le parc Fayard (Dumbéa) avec une voiture légère (11 km). La route est goudronnée sur les 6 premiers kilomètres. Les marcheurs qui souhaitent partir de cet endroit doivent signaler leur départ à l’administration du Parc Provincial de la Rivière Bleue. Fin provisoire du GR^® NC1, mais l’aventure continue, une troisième tranche est en cours de réalisation.

Texte crédit Explore NC