Cycle de croissance d’un palmier PLANTULE Lorsque la graine est déposée dans un endroit où les conditions environnementales sont adéquates, elle peut germer. Une structure ressemblant à une feuille appelée « cotylédon» sort en premier. De vraies feuilles de forme bifide se développent ensuite. Cette forme de feuille est le plus souvent spécifique au stade plantule et précède la mise en place de feuilles de forme pennée ou palmée. JUVÉNILE Un palmier est dit juvénile lorsqu’il porte ses premières feuilles pennées ou palmées et jusqu’à ce que le stipe sorte de terre. Lors de cette phase, les modifications les plus importantes se passent sous terre. Le futur stipe est mis en place par la croissance des premiers entre-nœuds et l’augmentation du diamètre de la tige. À l’issue de cette phase, le futur stipe atteint son diamètre définitif. ADULTE VÉGÉTATIF Cette phase correspond au développement en hauteur du stipe. La croissance en hauteur du palmier permet d’élever les feuilles vers des zones plus lumineuses pour augmenter ses ressources en énergie solaire. ADULTE REPRODUCTEUR De nombreuses années sont nécessaires avant qu’un palmier soit assez grand pour se reproduire. Le rythme de reproduction des palmiers varie selon les espèces et le climat. Certaines espèces se reproduisent sur une période précise de l’année, alors que d’autres se reproduisent tout au long de l’année. La formation des inflorescences peut prendre plusieurs semaines voire plusieurs mois. Une fois mises en place, les fleurs sont ouvertes pendant quelques semaines, laissant ainsi le temps aux insectes et oiseaux de les polliniser. La période de formation des fruits s’étale ensuite sur plusieurs mois et est accompagnée le plus souvent d’un changement de couleur des fruits. Les fruits immatures sont généralement verts alors que les fruits matures se parent de couleurs chaudes allant de l’orange au noir en passant par le rouge. Les fruits contiennent généralement une seule graine. Ils sont dispersés de deux façons : par action de la gravité, ainsi les fruits mûrs tombent au sol à proximité de l’individu qui les a portés, ou par les oiseaux qui peuvent emporter les fruits et les graines sur des distances importantes. • DE LA GRAINE JUSQU’À L’INDIVIDU ADULTE, LES PALMIERS PASSENT PAR QUATRE STADES DE DÉVELOPPEMENT : LA PLANTULE, LE JUVÉNILE, L’ADULTE VÉGÉTATIF ET L’ADULTE REPRODUCTEUR. LA CROISSANCE DES PALMIERS EST LENTE ET LEUR DURÉE DE VIE S’ÉTEND SUR PLUSIEURS DIZAINES VOIRE CENTAINES D’ANNÉES. APPRENDRE À RECONNAÎTRE LES PALMIERS ENDÉMIQUES DE NOUVELLE-CALÉDONIE 10
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