Cet ouvrage est un guide pour comprendre la morphologie des palmiers et apprendre à reconnaître les espèces natives des milieux naturels de Nouvelle-Calédonie. À l’aide des illustrations botaniques en couleurs et des descriptions morphologiques, vous découvrirez et apprendrez à distinguer l’incroyable diversité de formes et de couleurs des palmiers. Les palmiers sont des plantes principalement tropicales. Le cocotier, emblème de ces latitudes, est une espèce de cette famille. Ces plantes à la forme si caractéristique sont non seulement les icônes de nos cartes postales tropicales, mais aussi les championnes dans de nombreuses catégories du règne végétal ! Ce sont les palmiers qui produisent les feuilles et les inflorescences les plus grandes, les plus grosses graines et les tiges non ramifiées les plus hautes ! En Nouvelle-Calédonie, on dénombre 41 espèces de palmiers dans les milieux naturels, dont 40 qui n’existent que sur le territoire, elles sont dites endémiques. La seule espèce de palmier qui n’est pas endémique est le cocotier (Cocos nucifera) qui a su conquérir les terres tropicales du monde entier grâce à sa noix flottante. Contrairement au cocotier que l’on trouve partout, les espèces endémiques ont des répartitions très variées sur le territoire. Certaines de ces espèces n’existent que sur une seule montagne, vallée ou encore île du territoire, on dit alors qu’elles sont micro-endémiques. Par exemple, le Cyphophoenix nucele n’existe que sur l’île de Lifou. Ce guide présente une sélection des 19 espèces endémiques les plus accessibles et communes en Nouvelle-Calédonie. Si vous parcourez les sentiers de randonnées du territoire, de nombreux palmiers jalonneront votre chemin ; parfois un individu, parfois des populations entières. Avec ce guide en poche, vous pourrez les identifier. • Présentation du guide d’identification APPRENDRE À RECONNAÎTRE LES PALMIERS ENDÉMIQUES DE NOUVELLE-CALÉDONIE 6
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