LA PROVINCE SUD UN PAYS, TROIS PROVINCES Porte d’entrée de la Nouvelle-Calédonie, la province Sud est terre de tous les contrastes. Entre Nouméa, la capitale tentaculaire et affairée qui abrite près de la moitié des habitants de l’archipel, et l’île des Pins, destination préférée des touristes en quête d’exotisme et de repos, elle offre une grande diversité de paysages et de styles de vie. La province Sud, la plus peuplée et la plus dense (200 000 habitants en 2009 sur 7 012 km2), s’étend sur la Grande Terre de Poya au Nord à Yaté au Sud et Thio à l’Est et se prolonge au-delà du lagon jusqu’à l’île des Pins. Bien que majoritairement blanche, la population de la province Sud est extrêmement diversifiée. Les Océaniens (Kanak, Wallisiens et Futuniens, Polynésiens et Ni-Vanuatu), les Asiatiques (Vietnamiens, Chinois, Indonésiens) et les Européens (nés en Nouvelle-Calédonie ou plus récemment arrivés de métropole) forment un étonnant kaléidoscope, reflet des ambitions d’un peuple à la recherche de son destin commun. Cet arc-en-ciel humain, hérité des différentes vagues de peuplement, se déploie essentiellement à Nouméa où la mixité ethnique débute sur les bancs de l’école et se poursuit grâce à une vie culturelle et sportive intense et variée. Depuis les accords de Matignon, signés en 1988, la Nouvelle-Calédonie est découpée est trois provinces, collectivités puissantes et autonomes qui disposent d’une compétence de droit commun. Les province Sud, Nord et Îles Loyauté sont administrées par des Assemblées élues pour cinq ans au suffrage universel direct. P. 10
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