En 2014, la Nouvelle-Calédonie comptait 268 767 habitants, dont 49,6 % de femmes. La population de l’archipel est comparable à celles de la Polynésie française et du Vanuatu, mais sa densité (14 habitants km2) reste l’une des plus faibles des États insulaires du Pacifique. La province Sud concentre 74 % de la population, la province Nord 19 % et la province des Îles Loyauté 7 %. 2 Calédoniens sur 3 vivent dans le Grand Nouméa. Un grand nombre de femmes vivent en tribu, notamment en province Nord et en province Sud. La communauté kanak est la plus nombreuse, devant celle des Européens et celle des Wallisiens-Futuniens. Toutefois, de plus en plus de Calédoniens affirment être métis ou tout simplement « Calédoniens ». Le taux de natalité de la Nouvelle-Calédonie est le plus faible du Pacifique avec 2,2 enfants par femme contre 3 en 1989. L’espérance de vie ne cesse de progresser. Elle dépasse désormais 77 ans, une longévité nettement supérieure à celle des pays insulaires voisins, mais toujours moins élevée qu’en France métropolitaine. L’âge moyen au mariage diminue légèrement : 37,3 ans pour les hommes et 33,7 ans pour les femmes. Le nombre de ménages augmente plus vite que la population. En 2014, la taille moyenne d’un ménage est de 3,1 personnes contre 4 en 1989. La diminution régulière du nombre de personnes par ménage résulte de l’augmentation du nombre de celles vivant seules, de la baisse de la fécondité et de la décohabitation. En 2009, les personnes seules représentaient 19 % de l’ensemble des ménages calédoniens, les familles monoparentales 8 %, les couples avec ou sans enfants 51 % et les ménages « complexes » 22 %. Le nombre de personnes seules et de familles monoparentales progresse légèrement chaque année. Parmi les 50 500 familles de l’agglomération nouméenne, environ 8,3 % étaient, en 2009, des familles monoparentales, c’est-à-dire constituées d’un parent seul vivant avec un ou plusieurs enfants. « Près d’un habitant sur dix se déclare métis ou appartenir à plusieurs communautés. » P. 16
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