Roches particulières, isolement géographique et contexte hydrogéologique Des roches et sols particuliers Le périmètre Ramsar est situé au cœur d’un massif de péridotites, roches provenant du manteau terrestre. La présence en surface de ces roches habituellement situées en profondeur résulte d’un phénomène géologique, relativement rare à l’échelle de la planète (1% des zones de convergence), appelé obduction4, dans lequel la NouvelleCalédonie est entrée il y a 55 millions d’années. Sous un climat tropical chaud et humide, les péridotites s’altèrent et conduisent à la formation de sols latéritiques rouges très caractéristiques. Ces sols pauvres en nutriments (naturellement déficients en azote, phosphore, potassium, calcium), mais riches en métaux lourds (nickel, chrome et cobalt) potentiellement toxiques pour les plantes sont à l’origine d’une sélection environnementale drastique qui a pour conséquence une évolution génétique et donc un fort taux d'endémisme. 4 Chevauchement d’une plaque océanique sur une plaque continentale. 5 Le karst est une structure géomorphologique résultant de l'érosion hydrochimique et hydraulique de toutes roches solubles, principalement de roches carbonatées dont essentiellement des calcaires . En Nouvelle-Calédonie, on parle de pseudokarst pour des morphologies analogues se développant sur des roches non carbonatées. Trois raisons pour expliquer l’incroyable biodiversité du site Ramsar Un isolement géographique Suite au processus d’obduction, la Nouvelle-Calédonie qui a plongé très profondément dans le manteau terrestre ré-émerge aux alentours de -35 millions d’années. De nouveaux animaux et végétaux colonisent le territoire, et évoluent, notamment sous l'effet de la sélection naturelle. Ils s’adaptent à des milieux aux contraintes environnementales différentes et se différencient peu à peu de l’espèce d’origine. Radeau du Gondwana Pendant très longtemps, la Nouvelle-Calédonie a été considérée comme un « radeau » du super continent Gondwana auquel elle était rattachée, il y a 130 millions d’années. Cette image laissait à penser que la flore et la faune du Gondwana aurait été transportée par la Nouvelle-Calédonie telle l’Arche de Noé. Mais les études génétiques récentes réalisées sur la faune et la flore du territoire montrent que les espèces présentes datent de « seulement » 35 millions d’années. Ce qui indique que lors de l’épisode d'obduction, la faune et la flore du Gondwana présentes sur le territoire n’ont pas survécu. Spéciation par isolement géographique 10 En exploration au fil des eaux
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