La ripisylve est un espace de transition entre le milieu terrestre et le milieu aquatique, un écotone essentiel au bon fonctionnement des rivières. Ripisylve, du latin ripa pour rive et sylve pour forêt, désigne l’ensemble des formations végétales qui bordent les cours d'eau ou les lacs. Ces formations végétales peuvent être de type herbacées, buissonnantes, arbustives ou arborées selon les espèces qui s’y développent. Celles-ci ont toutes en commun la capacité de résister aux mouvements de l’eau et à l’alternance de période d’innondation et d'assèchement. Le caractère essentiel des ripisylves tient au fait qu'elles assurent de nombreuses fonctions, dont notamment : • Le maintien des berges grâce aux racines de la végétation qui limitent les phénomènes d’érosion. • La réduction du réchauffement de l’eau, de part l’ombrage apporté par sa végétation, limitant ainsi les phénomènes d’eutrophisation. • La diversification des habitats pour les espèces animales. La ripisylve Rivulaire, ripicole ou lacustre Ces trois mots sont utilisés pour désigner les plantes ou animaux vivant à proximité d’un cours d’eau ou d’un plan d’eau. Rivulaire et ripicole sont synonymes et désignent un organisme qui vit ou pousse sur les rives immergées d'un cours d'eau ou plan d'eau. Lacustre est réservé aux végétaux qui se développent au niveau d’un plan d’eau calme, comme un lac. 23 Direction du Développement Durable des Territoires de la province Sud I En exploration au fil des eaux
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