En Nouvelle-Calédonie, les maquis sont des formations végétales qui se développent sur les sols ultramafiques, indépendamment de l’altitude et de la pluviométrie. La végétation que l’on y rencontre est constituée d’herbes et ou d’arbustes buissonnants. Dans le périmètre Ramsar, le maquis est dit hydromorphe, ce qui signifie qu’il pousse sur un sol gorgé d’eau. On distingue le maquis à hydromorphie temporaire ou permanente selon que le sol est gorgé d’eau de façon temporaire ou permanente. Les maquis hydromorphes Le maquis à hydromorphie temporaire Cet habitat ne se rencontre que dans l’extrème sud de la Grande Terre. Il se caractérise par : • Une strate herbacée discontinue, majoritairement composée de cypéracées, telles que Tetraria comosa et Lepidosperma perteres, facilement reconnaissables car elles forment des touffes dont les feuilles peuvent atteindre jusqu’à 1m de hauteur. • Une strate arbustive ne dépassant pas 1,50 m dont Xanthostemon aurantiacus et Stenocarpus umbelliferus sont les espèces les plus caractéristiques. Le maquis à hydromorphie permanente Ce maquis se développe dans des zones où le sol est continuellement gorgé d’eau. Il se caractérise par : • Unestrateherbacéecomposéedecypéracées, appartenant aux espèces Schoenus brevifolius et Chamaedendron xyridioides. • Une strate arbustive dominée par Pancheria communis. L’organisation de la végétation Les formations végétales sont organisées selon un axe vertical. On distingue classiquement quatre étages ou strates de végétation du bas vers le haut : la strate muscinale (des mousses et des champignons), la strate herbacée (des fougères et des hautes herbes), la strate arbustive (des arbrisseaux ou des arbustes) et la strate arborescente (des arbres adultes). Il faut y ajouter une cinquième strate, souterraine : la strate racinaire, où prend place une partie importante de la nutrition des plantes. Strate arborescente à partir de 5 m Strate arbustive = de 1 à 5 mètres Strate herbacée = 1 m Strate mucinale = 0,5 m Strate racinaire 24 En exploration au fil des eaux
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