Les végétaux se différencient des champignons et des animaux par leur capacité à assimiler de la matière minérale (eau, sels minéraux) et la transformer en matière organique, avec laquelle ils vont fabriquer leurs feuilles, racines, tiges. On dit qu'ils sont autotrophes. Principe de la photosynthèse16 Grâce à l’énergie du soleil, en combinant les molécules de dioxyde de carbone aux molécules d’eau, le végétal synthétise des molécules organiques (sucres simples) et rejette du dioxygène. Le règne végétal comprend plusieurs grands groupes : les diatomées, les algues vertes, les lichens, les mousses, les fougères, et les plantes à graines parmi lesquelles les gymnospermes (conifères) et les angiospermes (plantes à fleurs). Ces grands groupes reflètent l’histoire de l’évolution des végétaux qui au cours du temps ont acquis certains caractères leur permettant de passer du milieu aquatique originel au milieu terrestre. 16 Processus par lequel les végétaux synthétisent des matières organiques grâce à l'énergie lumineuse, en absorbant le gaz carbonique de l'air et en rejetant l'oxygène. Lumière Photosynthèse Molécules organiques CO₂ H₂O + sels minéraux Algues vertes Milieu marin originel Milieu aérien Colonisation du milieu aérien Bryophytes Ptéridophytes Gymospermes Spermatophytes Angiospermes Système racinaire Système racinaire + Vaisseaux conducteurs de sève Système racinaire + Vaisseaux conducteurs de sève + Cônes Système racinaire + Vaisseaux conducteurs de sève + Feurs Des crachats de lune Premiers organismes capables de réaliser la photosynthèse, les algues bleues ou nostocs forment des sortes de plaques gélatineuses marron que l'on peut observer au fond des dolines. Le règne végétal 30 En exploration au fil des eaux
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