Les diatomées rendent de nombreux services écosystémiques : • Elles sont un des premiersmaillons de la chaîne alimentaire pour certaines espèces qui s'en nourrissent • Elles contribuent à la production de 20% de l'oxygène atmosphérique • Très sensibles aux perturbations physiques et chimiques de l'eau, elles sont aussi de bons indicateurs de la santé des cours d'eau. En Nouvelle-Calédonie, le taux d’endémisme de la famille des Diatomées est de 40%. Parmi ces dernières, 49% sont inféodées aux substrats ultramafiques, et donc présentes dans le Grand Sud. Gomphonema sp. - Creek Pernod Les diatomées Les diatomées sont des micro-algues unicellulaires. Elles sont présentes dans tous les milieux aquatiques, tant qu’il y a de la lumière : mares, rivières, étangs, lacs, en eau douce, saumâtre ou encore marine (Histoire des diatomées, 2016). Dans le monde, 18 672 espèces de diatomées ont déjà été décrites par les scientifiques (Données 2023, AlgaeBase), et environ 8 000 espèces resteraient à découvrir. De formes et de taille très variables (les plus grandes peuvent mesurer jusqu’à 1 mm), leur corps est formé de deux coques siliceuses qui s’emboîtent pour former une enveloppe dans laquelle se trouve la cellule. Une méthode d’échantillonnage particulière Pour échantillonner les diatomées, les scientifiques grattent à l'aide d'une brosse à dent, le tapis d'algues (biofilm) accumulé sur la surface des roches. Mastogloia sp.Mamié - Creek de Yaté Epithemia miranda 31 Direction du Développement Durable des Territoires de la province Sud I En exploration au fil des eaux
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