Préambule Qu’est-ce qu’une zone humide, à quoi sert-elle ? Qu’est-ce qu’une zone humide ? Les zones humides sont des étendues saturées d’eau ou inondées, temporairement ou en permanence. Ce sont généralement des zones à faible relief, dans lesquelles la profondeur d’eau n’excède pas plus de quelques mètres. Les rivières, les lacs, les marais, les lagons, les herbiers et les mangroves sont des zones humides. « Définition de la Convention Ramsar de 1971 » Dans ces écosystèmes, c’est l’eau qui est le facteur écologique prépondérant et qui contrôle le milieu naturel, la vie animale et végétale. Ces contraintes hydriques créent des conditions de vie particulières obligeant la flore et la faune à développer des adaptations étonnantes, source d’une grande originalité et généralement d’un très fort taux d’endémisme. Longtemps qualifiées de « nids à moustiques, d’espaces insalubres et malodorants », les zones humides ont mauvaise réputation. Pourtant, réservoir d’une biodiversité originale, leur rôle dans le cycle de l’eau douce ou dans le stockage du carbone est de plus en plus reconnu. C'est d'ailleurs pour souligner l'importance des zones humides à l'échelle mondiale que le label Ramsar a été créé. Ramsar, une convention internationale pour préserver les zones humides Créé en 1971, lors de la signature de la convention relative aux zones humides, le label Ramsar a pour objectif d'identifier les zones humides d'importance internationale selon neuf critères. Pour être éligible au label Ramsar, une zone humide doit répondre à au moins trois de ces neuf critères. La superficie occupée par les zones humides en Nouvelle-Calédonie n’est pas connue avec précision. Elle est, quoiqu'il en soit, supérieure aux 44 000 ha de la superficie du site Ramsar, auxquels il faut ajouter les mangroves, le lagon, les herbiers et autres cours d'eau. Le label n’entraîne pas de contraintes réglementaires de protection mais permet d’augmenter la visibilité des sites, de les mettre en valeur et donc d'inciter à leur protection. 4 En exploration au fil des eaux
RkJQdWJsaXNoZXIy MjE1NDI=