Entre végétal et animal Aussi appelé fonges, les champignons ont longtemps été assimilés à des plantes. Durant des siècles, le vocabulaire utilisé pour les décrire sera le même que celui utilisé pour décrire les plantes : « graines », « fruits » et même « fleurs ». Cette confusion remonte à l’Antiquité et a perduré jusqu’au milieu du XXe siècle. Il est vrai que les champignons présentent des similitudes avec les plantes : ils ne sont pas mobiles et ne possèdent pas de bouche pour manger. Mais contrairement aux plantes, les champignons ne réalisent pas la photosynthèse et doivent donc se nourrir en consommant de la matière organique. Ils sont hétérotrophes17, comme les animaux. De plus, champigons et plantes se différencient par la composition de leur paroi cellulaire : de la cellulose pour les plantes, de la chitine pour les champignons. Ce n’est qu’en 1969 que les champignons ont été exclus du règne végétal et qu’un règne particulier, le règne « Fonge », a été créé pour ces organismes vivants. Le règne des champignons 17 Qui se nourrit de substances organiques car il ne peut effectuer lui-même la synthèse de ses éléments constituants. Comment se nourrissent les champignons ? Pour se nourrir, les champignons ont recours à 3 modes d’alimentation : Les champignons saprophytes se nourrissent des restes plus ou moins décomposés d'organismes déjà morts : bois, humus, fruits, cadavres. Le champignon sécrète au niveau de ses filaments de mycélium des enzymes et des acides qui décomposent la matière organique en éléments carbonés pour les absorber. Les champignons parasites vivent aux dépens d'autres organismes, animaux ou plantes, que l'on appelle hôtes. Le mycélium s'installe sur des individus affaiblis, blessés, parfois sains et vigoureux. Pour se nourrir, il absorbe les molécules carbonées, azotées, l'eau, les éléments minéraux de l'hôte. Les champignons symbiotiques ou mycorhiziens s’associent avec un hôte, la plupart du temps une plante. Cette association va être bénéfique aux deux partenaires. Le champignon, grâce à ses filaments de mycélium en contact étroit avec les racines des plantes, fournit à celle-ci des compléments en eau et en éléments minéraux, en échange la plante lui fournit des sucres. On parle d’endo ou d’ecto mycorhize selon la pénétration des hyphes dans les cellules végétales. Carpophore Manteau Arbuscules Cellules végétales Cellules mycéliennes Hyphes Vésicule Spore externe Réseau de Hartig Ectomycorhize Endomycorhize Les mycorhizes 40 En exploration au fil des eaux
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