Les squamates regroupent des animaux comme les lézards où les serpents. Ils ont pour particularité de posséder une peau souple, couverte d'écailles, capable de se « desquamer » au cours de leur croissance quand celle-ci devient trop étroite et trop sèche. Parmi ce groupe des squamates, les lézards se distinguent plus particulièrement en Nouvelle-Calédonie : 136 espèces inventoriées et un taux d’endémisme qui frôle les 95%. Île la plus riche du Pacifique (au regard de sa superficie), la Nouvelle-Calédonie est considérée comme un hot spot pour la faune des lézards. À ce titre, ils sont un élément majeur du patrimoine naturel calédonien. Les lézards de Nouvelle-Calédonie se répartissent en trois grandes familles : Les geckos Gekkonidés, groupe présent dans de nombreuses régions tempérées et tropicales du globe. 6 espèces autochtones et/ou introduites sont présentes en NouvelleCalédonie, dont le fameux margouillat ! Les geckos Diplodactylidés, groupe endémique au Pacifique Sud-Ouest. Sur le territoire, 65 espèces ont été décrites, toutes endémiques. Notre gecko géant de Leach (Rhacodactylus leachianus), le plus grand gecko au monde, appartient à cette famille. Les scinques forment un groupe très hétérogène de plus de 65 espèces dont 64 endémiques. Un des plus grands scinques au monde, le fameux scinque géant de Bocourt (Phoboscincus bocourti) dont la taille est de 60 cm de la tête à la queue, est endémique à l'île des Pins. Les squamates : lézards et serpents Si identifier avec précision l'espèce que l'on observe reste compliqué, il est possible, à l'aide de quelques critères, de savoir si le lézard que l'on observe est un scinque ou un gecko ! Scinque • Paupière mobile • Pupille ronde : vision diurne • Pattes souvent courtes • Doigts fins munis de griffes : vie au sol • Silhouette généralement élancée sans cou • Queue relativement longue • Écailles individualisées et superposées, donnant une couleur irisée (brillante) Gecko • Paupière immobile mais présence d'une écaille transparente qui protège l'œil • Pupille verticale : vision nocturne • Pattes longues • Doigts courts, équipés de lamelles adhésives chez certaines espèces : vie arboricole • Silhouette généralement trapue • Queue assez courte • Écailles juxtaposées peu différenciées donnant une couleur mate Dans le périmètre Ramsar et notamment au Parc Provincial de la Rivière Bleue, la faune des lézards est riche et très diversifiée de plus de 20 espèces endémiques. Elles sont toutes protégées par le code de l’environnement de la province Sud. Scinque ou gecko, les 7 différences 56 En exploration au fil des eaux
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