LE LAPIN ENSAUVAGÉ Le lapin ensauvagé dit lapin européen, ou domestique, ou encore de garenne… est une seule et même espèce : Oryctolagus cuniculus. Il a été introduit en NouvelleCalédonie en 1870 et est originaire de la péninsule ibérique, du Nord-Ouest de l’Afrique et du Sud-Ouest de la France. Revenu par la suite à l’état sauvage, le lapin ensauvagé est aujourd’hui présent sur la Grande Terre et quelques îlots des îles périphériques. Classé parmi les 100 espèces les plus envahissantes au monde, le lapin ensauvagé est extrêmement prolifique : la femelle met bas 2 à 4 portées par an, composée chacune de 4 à 5 petits. Il peut vivre jusqu’à 4 ou 5 ans. Dans les régions insulaires, il fréquente de préférence les milieux ouverts comme les forêts sèches, les savanes à niaoulis et les zones herbacées où son impact est catastrophique. Le lapin ensauvagé consomme de préférence des graminées, dont les céréales, notamment en milieux agricoles et un grand nombre d’herbacées. Il ronge également les tiges des espèces ligneuses. Il creuse des terriers ramifiés nommés garenne. I l modifie la composi t ion végétale des mi l ieux en détruisant les espèces végétales endémiques ou locales, favorisant ainsi la propagation et la prolifération d’espèces envahissantes végétales dans les milieux naturels. Il fragilise également les sols par le creusement de terriers accentuant ainsi les processus d’érosion. En Nouvelle-Calédonie, le lapin ensauvagé n’a pas de prédateur permettant la régulation de sa population, ni aucun facteur naturel limitant son expansion. Actuellement, il existe au moins 30 foyers de lapins à l’état sauvage sur la Grande Terre et les îlots périphériques. Ils proviennent tous d’un relâcher de lapins dits domestiques (animaux de compagnie) ou bien de petits élevages de lapins faits chez les particuliers (destinés à leur propre consommation). Période de chasse • La chasse du lapin ensauvagé est autorisée toute l’année (Art. 333-1 et 333-10). • Cette chasse ne comporte aucune limite en nombre d’animaux chassés par chasseur et par journée de chasse. Signaler tout nouveau foyer de lapins en contactant l’ANCB (Tél. 75 30 69). Guide de la chasse I Espèces dont la chasse est autorisée 17
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