Cet oiseau (Rhynochetos jubatus) est l’oiseau endémique et emblématique de la Nouvelle-Calédonie. Il est le seul représentant de sa famille. C’est aussi le seul oiseau encore vivant incapable de voler en Nouvelle-Calédonie. Présent sur la Grande Terre, le cagou fréquente essentiellement la forêt humide. Il se nourrit d’insectes, de larves et de petites proies telles que les lézards, les petits geckos. Son incapacité à voler le rend très vulnérable notamment face aux espèces introduites telles que les chiens errants ou les chiens de chasse. Par ailleurs, il niche à même le sol souvent de juin à décembre, mais ces périodes semblent se différencier en fonction des sites où il évolue et de la nourriture disponible. Le cagou chante à l’aube et son chant est caractéristique. Il ressemble à l’aboiement d’un petit chien. Le mâle et la femelle ont un chant différencié ce qui permet de les distinguer. Les deux adultes assurent la couvaison et l’élevage du jeune. Le jeune cagou est brun tacheté. Il se confond parfaitement avec le feuillage sur lequel il grandit. Étant au sol, il reste cependant vulnérable aux prédateurs tels que les rats ou les cochons sauvages. Le cagou est une espèce protégée par le code de l’environnement de la province Sud. À l’échelle internationale, il est également protégé par la convention de Washington. Ainsi, sa détérioration et son commerce sont strictement interdits dans le monde. Sa chasse est interdite en tout temps. Le cagou est classé en danger sur la liste rouge de l’Union Internationnale de Conservation de la Nature (UICN). Il fait l’objet d’attentions particulières visant à préserver cette espèce à l’échelle de la Grande Terre. LE CAGOU Toute infraction est passible d’emprisonnement et d’une amende de 1 780 000 F (Arts. 240-1 & 240-3 réprimés par Art. 240-8) Sanctions Espèce protégée Guide de la chasse I Espèces protégées interdites à la chasse 28
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