Espèce protégée et en danger LES TORTUES MARINES (Arts. 240-8 à 240-13 du code de l’Environnement) Les tortues marines, y compris leurs oeufs, sont protégées par le code de l’Environnement (art. 240-1 et suivants). Toute perturbation des spécimens ou site de ponte (introduction de chien, lumière, non-respect des distances d’approche...) est passible d’une amende de 90 000 F doublée en aires marines protégées. Aussi, leur pêche ou mutilation est interdite sous peine d’une amende pouvant atteindre 1 780 000 F et un an de prison. Sanctions Sur un millier d’oeufs éclos, seule 1 tortue deviendra adulte et pourra se reproduire. Véritables fossiles vivants, les tortues marines peuplent les océans depuis 100 millions d’années. Trois espèces fréquentent les eaux calédoniennes : la tortue bonne écaille, la tortue verte et la tortue grosse tête. ELLES SONT TOUTES MENACÉES D’EXTINCTION Après leur naissance, les jeunes tortues rejoignent la haute mer pour 5 à 10 ans. Elles regagnent ensuite les eaux côtières pour devenir résidantes d’un site de nourrissage, où elles resteront jusqu’à leur maturité sexuelle (30-35 ans). Les femelles retournent à leur plage de naissance pour y pondre leurs oeufs jusqu’à 3 à 5 fois par saison, avant de retourner sur leur site de nourrissage. Les grosses tortues deviennent rares. L’afflux de tortues juvéniles dans le lagon calédonien est un signe positif pour la conservation de ces reptiles. Mais elles ne se reproduiront que dans 25 à 30 ans, la période pour renforcer les stocks d’individus adultes sera donc longue. DES MÂTS POUR LA TRANQUILLITÉ Des mâts avec drapeau triangulaire blanc sont installés sur les îlots pendant les périodes de ponte. Le camping de nuit y est alors interdit. Si vous observez une tortue en détresse ou morte, contactez le COSS. Les bons gestes • N e jetez pas vos déchets (confondus avec de la nourriture). • Dans l’eau, ne vous approchez pas à moins de 3 m des tortues. • Ne les touchez pas. • Ne dérangez pas une tortue en train de pondre et ne vous approchez pas à moins de 10 m. • N e creusez pas les nids et ne touchez pas les bébés. • Ramassez les filets de pêche dérivants et les nasses abandonnées (pièges mortels pour les tortues). • R éduisez la vitesse de votre bateau sur un herbier ou aux abords des côtes. Par téléphone ou VHF au 16 Guide du lagon I Les espèces protégées 32 Guide du lagon I Les espèces protégées 33
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