23 Les squamates Rhacodactylus auriculatus Famille : Diplodactylidés Nom commun : Gecko géant à tête bossue Ce grand gecko (12 cm) est reconnaissable à sa tête qui possède une série de crêtes dressées, lui donnant l’apparence d’un gecko bossu. De jour, il se repose dans des arbustes à faible hauteur où il se joue des lois de la gravité grâce à ses doigts recouverts de lamelles constituant un adhésif inusable et toujours propre ! La nuit, il s’active et part à la recherche de nourriture. Son régime alimentaire est très varié pour un gecko ; insectes, escargots, scinques et geckos, fleurs ou sève. Comme tous les geckos, il peut couper volontairement sa queue (autotomie), afin d’échapper à un prédateur. Elle repoussera ensuite. Cette espèce diurne (active le jour) est très farouche. à la moindre alerte, elle se faufile avec une rapidité et agilité étonnante pour trouver refuge entre les rochers. L’originalité de ce scinque est qu’il est vivipare c’est-à-dire qu’il donne naissance des petits déjà formés. Cette espèce, qu’on pensait présente uniquement dans deux localités du Grand Sud, a finalement une répartition assez élargie. Cependant, elle reste rare car le nombre de spécimens observés dans chaque localité est faible. Son régime alimentaire est très varié; tantôt insectivore tantôt frugivore. Il raffole tout particulièrement des petits fruits noirs en forme d’olive de Myrtastrum. Ce grand scinque se reconnaît à son long corps recouvert d’ocelles (taches) gris-olive à centre noir, d’où son petit nom de scinque léopard. Avec plus de 100 espèces décrites et un taux d’endémisme de 92%, la Nouvelle-Calédonie est un véritable sanctuaire pour les geckos et les scinques ! Lacertoïdes pardalis Famille : Scincidés Nom commun : Scinque-léopard
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