Les Austronésiens peuplent la Grande Terre depuis près de 3 000 ans et la civilisation kanak se met en place à proprement parler autour de 1 000 ans après Jésus-Christ. Une deuxième vague de peuplement intervient après l’intégration de la Nouvelle-Calédonie à l’empire colonial français, en 1853 : colons libres, ouvriers agricoles réunionnais, alsaciens-lorrains, libérés du bagne, engagés néo-hébridais Le peuple de tous les horizons puis asiatiques, colons Feillet, colons « Nordistes » dans les années 1920. La Nouvelle-Calédonie devient un Territoire d’Outre-Mer dès 1946. Pour pallier le manque de bras, on fait appel à une main-d’œuvre venue de Polynésie française pour la construction du barrage de Yaté, puis de Métropole, de Wallis et Futuna et de l’outremer français pendant le boom minier des années 1968-1972. Les Japonais font partie des engagés libres sur mine dès 1892. Différentes vagues de peuplement européen ont lieu après 1853. Les « Tonkinois », engagés vietnamiens, arrivent sur le Caillou dès 1891. Les Wallisiens et Futuniens sont présents de manière perlée dès les années 1900. Les premiers « Javanais », engagés indonésiens, débarquent en 1896. Les Kanak, tout comme la majorité des Océaniens, sont les descendants d’un lointain peuple de navigateurs, les Austronésiens. Les « Arabes » sont issus des déportés kabyles de 1872 et de bagnards d’Afrique du Nord. 8 ma province Sud
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