32 Sudmag.nc | Juin 2023 Avec Matthias Deuss, on est bien loin du cliché du scientifique enfermé dans son labo toute la journée. Lui, c’est tout l’inverse. Son terrain d’étude est en plein air et ses horaires sont loin d’être ceux de bureau. Il faut dire que ces sujets d’études sont noctambules... Le mois dernier, c’est dans le Grand Sud que le spécialiste nous a entraîné dans la recherche des geckos sous la pleine lune. Des espèces de lézards qui ont la particularité de n’être strictement que nocturnes et arboricoles. « J’ai passé une thèse sur ce sujet récemment. Mon champ d’étude ? Ma passion ? C’est ce groupe de reptiles, très emblématique, très patrimonial, avec énormément d’espèces endémiques, confie-t-il tout en restant à l’affût en déambulant dans la forêt. Je m’attache à comprendre où ils sont et à comprendre leur écologie. Cela me tient à cœur car ils sont ici très menacés. » Les incendies, la prolifération des chats harets et des rats sont de véritables fléaux pour ces animaux à sang froid. A la rencontre des geckos géants « Ce lieu où nous sommes est un des derniers îlots de forêt humide dans le Grand Sud, c’est un environnement fragile, explique Matthias. Elle y abrite une biodiversité encore très riche et en particulier les geckos géants endémiques. » Bien qu’ayant terminé sa thèse, ce passionné de reptiles depuis son enfance continue d’observer, de débusquer et de photographier ses sujets. « C’est un superbe moyen d’attirer l’attention sur ces animaux. Cela pourra donner envie de les protéger eux, et donc leur écosystème. » En province Sud, la plupart des geckos se trouvent au Parc provincial de la Rivière Bleue et dans d’autres réserves. Mais il faut être extrêmement patient pour espérer les voir. En pleine nuit, à l’aide de sa lampe frontale, Matthias Deuss scanne la végétation « avec une lampe assez puissante car on peut les repérer, la lumière reflète dans leurs yeux. » S’ils aiment tout type de branches, ces animaux affectionnent particulièrement les feuilles de pandanus pour être tranquilles. « Il faut également savoir qu’il Les geckos vivent dans des lieux qu’il faut absolument veiller à préserver.
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