Sudmag.nc | Juin 2023 33 s’agit d’espèces protégées par le Code de l’environnement, rappelle Matthias Deuss. Il est donc interdit de les manipuler si l’on n’est pas habilité par la province Sud ». Cette nuit-là, il fera trois rencontres. Trois espèces différentes dont deux types de geckos géants que l’on ne retrouve qu’en province Sud. Un gecko de Sarasin et un gecko à cornes. Immédiatement, le spécialiste nous indique qu’il s’agit d’une femelle. « Pour faire la différence, il faut regarder s’il a deux sacs à la base de la queue, préciset-il. C’est à l’intérieur de ceux-là que se trouvent les hémipénis. Car, comme tous les lézards, le gecko a deux pénis. » En plus de ces précieuses photos, Matthias fait parfois des sorties pour le grand public. Une autre façon d’intéresser et de sensibiliser... « Ce sont des lieux qu’il faut absolument veiller à préserver. Nous disposons d’une faune tout simplement unique, insiste-t-il. J’espère qu’ils seront plus connus et que je donnerai envie de les protéger. » De très lourdes amendes pour permettre sa préservation En 2017, un touriste avait été pris à l’Île des Pins avec 79 geckos dans ses bagages. Amateur de reptiles, il comptait rapporter au Japon ces spécimens rares pour les revendre. Il a été condamné, le 26 janvier 2018 à une amende de 800 000 francs, ainsi qu’à dédommager la province Sud à hauteur de 5,9millions de francs, qui s’était constituée partie civile au titre de son préjudice environnemental, car les geckos sont des espèces protégées par le Code de l’ environnement. Si la Nouvelle-Calédonie a le statut de premier « hot spot »mondial concernant les lézards, leur protection est une priorité. « Le Code de l’ environnement de la province Sud précise qu’un délit est passible d’un an d’emprisonnement et d’une amende d’1 780 000 F », rappelle Françoise Suvé, rapporteure de la commission de l’ environnement de la Province Sud. LeRhacodactylusauriculatus, ougeckoàcornes, sedistinguepar lescrêtesosseusesqu’il asur la tête. Il s’agit d’ungeckogéant, pouvantmesurer jusqu’à25cm. Il vit essentiellement dans leGrandSud. LeBavayiasptuiclavisest reconnaissablepar sa teinteunie. Il s’agit d’uneespèceendémiqueà la provinceSud. Lespluscurieuxpeuvent lecroiser duGrandSud jusqu’aumontHumboldt. Il vit exclusivement en forêt humide. DÉCOUVERTE
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