5 Août 2023 | SUD'MAG #06 5 Observation des baleines coup d'envoi de la saison Obs e r ve r s ans dé r ange r. De p u i s u n e q u i n z a i n e d ’ a n n é e s , l a p r o v i n c e Sud s’es t engagée dans l’encadrement des « sorties baleines » afin de permettre aux bateaux professionnels et plaisanciers d’observer les cétacés sans met tre en péri l cet te population déjà menacée. Chaque année, elle propose une matinée de coordination des ac t eur s e t de r appe l des r èg l es d’approche. Une population de baleines qui doit se reconstituer « Énormément chassée au 20e siècle, la population de baleines d’Océanie est classée « en danger » par l’Union internat ionale pour la conservat ion de la nature. Composée de quelques centaines d’individus, notre population se reconstitue très lentement », explique Claire Garrigue, chargée de recherche pour l’IRD en écologie et conservation des mammifères marins. Dans nos eaux, les baleines viennent mettre bas et reprendre des forces avant de rejoindre le Pôle Sud. Malheureusement, les nuisances liées à une observation non encadrée peuvent perturber les animaux alors qu’ils sont vulnérables, notamment les baleineaux. C’est ce qui a poussé la province Sud à intaurer un cadre réglementaire à cette activité. Des règles d’approche valables pour tous La collectivité a en effet mis en place une charte d’observation en 2008, qu’elle a ensuite intégrée à son Code de l’Environnement en 2019. En contact avec la vigie installée au phare du Cap N’Dua, les professionnels et les particuliers qui souhaitent approcher les baleines doivent désormais suivre un certain nombre de règles concernant la distance, la durée ou l'emplacement lors de l’observation. L’activité de whale watching est ainsi bien encadrée, avec une vingtaine de bateaux sensibilisés chaque année aux conduites à adopter. Désormais, « la Nouvelle-Calédonie est bien placée en matière d’observation des baleines, grâce aux opérateurs mais aussi à la présence des agents provinciaux sur le terrain, pour le maintien d’une activité responsable », souligne Claire Garrigue. Dans cette démarche collaborative, « la Province continuera à vous accompagner et vous soutenir, en termes de communication ou de moyens humains. N’hésitez pas à nous solliciter », ont tenu à rappeler, à l’unisson, l’équipe des gardes-nature provinciaux et Christiane Saridjan-Verger, élue provinciale et membre de la commission Environnement, venue saluer les participants à la formation. Avec l’arrivée des premières baleines à bosse, se déroule chaque année une formation par la province Sud des opérateurs de « whale watching », dans l’optique d’allier activité économique et préservation de cette population menacée. Cette matinée permet aux acteurs (skippers professionnels, gardes-nature, gendarmerie, scientifiques, vigie du Cap N’Dua) de se retrouver pour coordonner leurs actions et aux gardes-nature provinciaux de repréciser les règles d’approche des cétacés. Professionnels, plaisanciers, les règles s'appliquent à tous. Autour de la dynamique provinciale, un réseau de partenaires s’est constitué, avec la mise en place d’une surveillance par les gardes-nature provinciaux, de formations pour les opérateurs, l’intégration des scientifiques au dispositif et une belle collaboration pour l’effort de vigie au Cap N’Dua. OBSERVER AVEC RESPECT DECOUVERTE DÉCOUVERTE
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