12 SUD'MAG #13 | Mars 2024 ACTUALITÉS 2 Février 024 La présidente de la province Sud a dévoilé en assemblée qu’une aide financière allait être accordée par l’État au bénéfice de Prony Resources d’un montant total de 180 millions d’euros. Une première étape destinée à maintenir l’activité du site avant d’intégrer un nouvel investisseur. L’avenir de l’usine du Sud ne s’écrit plus en pointillé Une aide d’urgence accordée par l’État à l’usine du Sud, d’un montant de 140 millions d’euros, complétée par une subvention de 40 millions d’euros dans le cadre du pacte nickel porté par Bercy… Le sauvetage de l’usine du Sud est lancé ! La nouvelle a été officialisée le 15 février, en assemblée de Province. « L’information de la province Sud était la première étape dans la validation du prêt accordé par l’État, indique Sonia Backès, présidente de la province Sud. Cela représente presque 17 milliards de francs Pacifique, auxquels s’ajoutent presque 5 milliards de subvention pour l’énergie. Cet argent permettrait à l’usine du Sud de tenir jusqu’à fin 2026, mais l’objectif est de se donner un an pour trouver un repreneur, puisque la banque Rothschild a été mandatée pour cette tâche ». Le temps de retrouver un investisseur solide Selon la présidente de l’assemblée, deux « repreneurs très sérieux » auraient déjà fait part de leur intérêt. Ce répit accordé par l’État est essentiel. « Il y a trois ans, lors de cette recherche d’investisseurs, nous étions à la fois en période de Covid et dans un conflit violent qui avaient entraîné la fermeture de l’usine, poursuit Sonia Backès. Nous espérons que dans un an nous aurons le choix. Cela permettra la pérennité de l’usine ». En parallèle, des économies nécessaires vont être réalisées. Trafigura (actionnaire à hauteur de 19 %) a accepté de renoncer à son contrat commercial et de sortir de l’actionnariat en cas de repreneur. De son côté, la sociétéPronyResources adécidé de réaliser des économies de fonctionnement en réduisant sa sous-traitance. « Cela va avoir des conséquences sociales, reconnaît la présidente. Les services de la province Sud sont d’ores et déjà à la recherche de solutions au travers notamment d’un guichet unique pour les salariés. » Pour rappel, Prony Resources a perdu en 2021 près de 103 millions de dollars, 129 en 2022 et 108 en 2023. Cette contreperformance s’explique notamment par une montée en puissance inférieure aux estimations mais aussi un cours du nickel en chute libre et une inflation sur les coûts liés à la hausse des matières premières sans revalorisation des contrats commerciaux, signés à l’époque où l’usine du Sud appartenait encore à Vale. Un retour à la production espérée Sans aide d’urgence, Prony Resources, qui depuis octobre a retrouvé une production optimale en dépassant les 3 000 tonnes chaque mois, n’aurait plus eu de possibilité de survie après le mois de février. L’ensemble des actions détenues par CFP* et Trafigura et 25 % sur les 30 % détenues par la SPCMC** sont à présent placées dans une fiducie. En d’autres termes, il s’agit d’un contrat par lequel ces actions sont confiées à l’État, qui les conserve séparées de son patrimoine propre dans le but de les confier à un autre investisseur. « Le repreneur aura la possibilité de devenir majoritaire, jusqu’à 74 % des parts, et d’assurer le partenariat industriel ». *Compagnie Financière de Prony ** Société de Participation Minière du Sud Calédonien
RkJQdWJsaXNoZXIy MjE1NDI=