78 79 Pour une éducation à l’égalité des genres / Guide de survie en milieu sexiste (Tome 1) 77/ Définition Larousse en ligne, www.larousse.fr, consulté en juillet 2016. 78/ Idem. Définition Larousse en ligne, www.larousse.fr, consulté en juillet 2016. 79/ «Glossaire de la parenté », Revue L’homme, no 154-155, 2000. 80/ Bachofen Johann JakobB, «Le Droit Maternel, recherche sur la gynécocratie de l’Antiquité dans sa nature religieuse et juridique » (1861), trad. Étienne Barilier, Éditions L’Age d’Homme,1996. De quoi parle-t-on lorsqu’on parle de matriarcat? Le terme de matriarcat est trompeur, car au premier abord, il semble postuler une symétrie avec celui de patriarcat. Dans le dictionnaire, le patriarcat est défini comme une «forme d’organisation sociale dans laquelle l’homme exerce le pouvoir dans le domaine politique, économique, religieux, ou détient le rôle dominant au sein de la famille, par rapport à la femme» 77. Par antonymie, le matriarcat est donc logiquement entendu, dans le langage courant, comme une société dans laquelle l’autorité politique, économique et sociale serait détenue par les femmes. Or, il est intéressant de constater que, si le dictionnaire définit le patriarcat en termes d’exercice du pouvoir et de domination par l’homme, le matriarcat est défini comme un «fonctionnement familial dans lequel la mère a une influence, une autorité prépondérantes.» 78 «Pouvoir» d’un côté, détenu par l’homme par rapport à la femme, tant dans la sphère privée que dans la sphère publique; «influence» de l’autre, détenue par la mère, dans l’unique sphère privée, familiale. Nous sommes donc loin d’un rapport de symétrie dans les concepts. Alors, pourquoi cette confusion de langage et de représentation? Le terme de «matriarcat» date du 19 e siècle et désigne initialement un système de parenté matrilinéaire, c’est-à-dire un système de filiation dans lequel chacun-e relève du lignage de sa mère. Il n’est donc pas question, à l’origine, d’évoquer un système de domination féminin, qui serait le pendant du patriarcat, système social dominé par l’autorité masculine, symbolisée par la figure du père. Mais, rapidement, le concept de matriarcat est assimilé au patriarcat, pour désigner un type de société où les femmes détiennent les mêmes pouvoirs que les hommes dans les sociétés patriarcales. « Il n’existe pas de société humaine connue où le matriarcat, entendu dans ce sens, ait existé. » 79 Cette image d’une société entièrement dirigée par des femmes est pourtant bien présente dans notre imaginaire collectif, souvent associée aux sociétés dites «primitives». Elle trouve sa source dans la parution, en 1861, de l’ouvrage «Le droit maternel», de Johann Jacob BachofenB, juriste et sociologue suisse, présenté comme le «théoricien du matriarcat». 80 Il y développe une thèse qui voudrait qu’il existe, dans toute société humaine, Déconstruire le mythe Questions à se poser: - De quoi parle-t-on lorsqu’on parle de matriarcat? - Que sait-on des sociétés organisées selon un modèle non-patriarcal? - Quelles conséquences sur les rapports de genre dans ces sociétés?
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