14 L’apparence physique des personnages (y compris les vêtements et les accessoires) doit aussi être prise en considération afin d’éviter les livres et les jouets qui reproduisent des stéréotypes. Les caractéristiques physiques des personnages féminins, présentés tant dans les livres que mis en scène par les jouets (les poupées et les personnages sur un casse-tête, par exemple) amplifient généralement les attributs associés à « l’idéal féminin » (yeux et cils disproportionnés, rouge à lèvres, minceur, hypersexualisation, vêtements tendance, etc.). De la même façon, le corps des personnages masculins présente souvent les caractéristiques arbitrairement associées à la masculinité et à la virilité, soit un corps musclé qui ne ressent pas la douleur, un visage froid et agressif. Attention, si certains livres et jouets sont en eux-mêmes stéréotypés (la poupée qui ne dit que « maman », le super-héros musclé, dominant et qui n’éprouve aucun sentiment), c’est aussi et surtout l’absence de variété dans les modèles de héros et d’héroïnes, et dans les thèmes présentés aux enfants, qui pose problème. Le contexte dans lequel sont représentés les personnages est un autre aspect à observer afin de déceler la présence de stéréotypes sexuels. Tant dans les livres que dans les jouets (à travers les activités qu’ils permettent de reproduire) les filles et les femmes sont souvent représentées à l’intérieur − le plus souvent à la maison − plutôt qu’à l’extérieur, alors que c’est l’inverse pour les garçons et les hommes. Ce type de représentation associe en quelque sorte l’espace privé aux femmes et l’espace public aux hommes, reproduisant ainsi l’opposition traditionnelle entre les sexes.
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