107 Variabilité spatio-temporelle de la distribution des activités de ponte d’une population de tortues marines caouannes au sein d’une zone de ponte comprenant de multiples îlots dispersés et éloignés : implications pour la conservation. Le Grand Lagon Sud de Nouvelle-Calédonie est une zone de nidification majeure pour la souspopulation de tortues caouannes du Pacifique Sud, classée en danger critique d’extinction sur la Liste Rouge de l’IUCN depuis 2015. Il a été établi que cette zone concentre 40 à 45% de l’ensemble des activités de ponte à l’échelle de l’archipel calédonien, réparties sur 35 îlots coralliens éloignés et dispersés sur une vaste zone lagonaire. Une forte variabilité dans la répartition spatiale et temporelle des nids a toutefois été observée. Cette distribution hétérogène soulève des interrogations quant aux processus de sélection des îlots et/ou des habitats de ponte par les femelles reproductrices. Les implications pour la gestion sont importantes, car la mise en œuvre de mesures de conservation prioritaires ne peut être établie sans prérequis sur l’identification des îlots concentrant le plus de pontes, ainsi que sur la nature et l’intensité des menaces retrouvées à l’échelle de la zone. Afin de répondre à ces questionnements, nous avons étudié la répartition des activités de ponte à travers le suivi de 28 îlots de la zone et au cours de 6 saisons de reproduction. Les facteurs impactant la sélection des sites de ponte ont également été caractérisés à travers l’évaluation de l’influence d’un ensemble de variables environnementales et anthropiques sur l’intensité de l’activité de ponte recensée, depuis l’échelle globale inter-îlots jusqu’à l’échelle locale intra-îlot. Nos résultats nous ont permis d’identifier un réseau d’îlots concentrant la majorité des activités de ponte, mais également de souligner la forte variabilité intersaisonnière de la distribution des pontes. De plus, l’impact négatif des activités humaines sur les activités de ponte des tortues caouannes a été mis en évidence, soulignant ainsi une sélection de sites de ponte influencée non seulement par des comportements philopatriques, mais également par l’intensité des perturbations d’origines anthropiques qui y sont retrouvées. Compte tenu de ces résultats, nous suggérons que le développement d’une politique de conservation articulée autour de restrictions saisonnières d’accès aux îlots à forts enjeux de conservation assurerait un compromis de gestion équilibré. Elle pourrait présenter l’avantage de garantir des résultats de conservation significatifs tout en maintenant un niveau satisfaisant d’acceptabilité sociale et économique des outils réglementaires mobilisés.
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