46 Objectif 3 - Réaliser le suivi des températures dans les nids de tortues caouannes sur les zones de ponte de la Roche Percée et du Grand Lagon Sud. Cette étude nous a permis d’évaluer le risque de féminisation de la population et de comparer les conditions thermiques entre deux zones aux profils d’habitats très différents et susceptibles d’engendrer des enjeux de conservation spécifiques. Les spécialistes de l’UICN ont identifié les perturbations résultant du réchauffement climatique comme l’une des principales menaces pour la sous-population de tortues caouannes du Pacifique Sud (Limpus and Casale 2015). Ce constat est en partie justifié par le fait que la température joue un rôle prédominant sur les processus de succès reproducteurs des populations et sur la détermination du sexe chez les nouveau-nés (Laloë et al. 2016; Jensen et al. 2018). La situation est menaçante pour les sites de ponte en Nouvelle-Calédonie, Read et al. (2013) ayant déjà rapporté un phénomène d’extrême féminisation des nids sur la plage de la Roche Percée. Nous proposons donc ici de comparer les conditions thermiques au cours de l’incubation entre les zones de ponte de la Roche Percée et du Grand Lagon Sud, qui présentent par ailleurs des conformations d’habitats très différentes, notamment au vu de la nature et de la couleur du sable. Cette singularité peut avoir une influence significative sur la température dans les nids (Laloë et al. 2014). L’objectif est donc ici d’apporter un éclairage sur la capacité intrinsèque des sites de ponte du GLS à jouer un effet « tampon » sur les conséquences du réchauffement climatique observées sur le site côtier de la Roche Percée et documentées sur de nombreux autres sites de ponte majeurs pour la sous-population du Pacifique Sud. Cette information, couplée aux conclusions du chapitre 1 (nombre de nids dans le GLS) et 2 (connectivité des mâles entre RP et GLS), sont susceptibles d’orienter les stratégies de gestion optimale à développer pour faire face à cette menace émergente à l’échelle provinciale. Cet objectif est traité dans le chapitre 3 de ce manuscrit, et fait l’objet de l’article « Coral-islets as cooler nesting habitat and management priority to mitigate sea turtle population feminization » qui sera soumis pour acceptation dans les prochaines semaines. Objectif 4 - Caractériser la distribution des activités de ponte à l’échelle du Grand Lagon Sud dans le temps et dans l’espace afin d’identifier les zones à enjeux de conservation prioritaires et d’évaluer l’influence d’un ensemble de facteurs environnementaux sur la densité et l’abondance des pontes. La caractérisation de la variabilité spatio-temporelle de la distribution des pontes et du succès reproducteur est une connaissance essentielle à acquérir pour l’établissement d’une gestion
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