10 Nuit de ponte La ponte a lieu environ 4 semaines après l’accouplement. Cette épreuve épuisante dure une grande partie de la nuit. La femelle lourde et peu à l'aise à terre, profite d’une marée montante pour se hisser en haut de la plage. Elle fabrique une cuvette en balayant le sable avec ses 4 nageoires. Elle creuse un trou en forme de puits d’environ 70 cm de profondeur à l’aide de ses nageoires postérieures en soufflant fortement. Le nid prêt, elle y dépose environ 100 à 150 œufs. La tâche terminée, elle rebouche avec soin le trou et brouille les pistes en rejoignant la mer. On dit qu’elle fait un leurre. Cela dissimule l'emplacement du nid pour éviter qu'il soit attaqué par des prédateurs terrestres. 11 De retour sur la plage... Les tortues marines ont une grande longévité (50 à 80 ans), mais leur croissance est très lente. Voyage de noces Les tortues mâles et femelles migrent des sites de nutrition vers les sites de reproduction. L’accouplement a lieu dans les eaux peu profondes à proximité des plages. Au moment de l’accouplement, le mâle s’agrippe à la carapace de sa partenaire. D’autres partenaires tentent leur chance. Ils s’empilent jusqu’à 2 ou 3 sur la femelle. Les petits auront ainsi différents pères. L’accouplement peut durer 6 heures ! Une plage pour toute la vie ! Les tortues viennent pondre là où elles sont nées. D’où la nécessité de préserver les plages de ponte. Au cours d’une saison, elles peuvent pondre plusieurs fois : en général, 3 à 4 fois à 15 jours d’intervalle. Mais il peut se passer plusieurs années entre 2 saisons de ponte ! Elles atteignent leur maturité sexuelle tardivement entre 15 et 30 ans.
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