Les tortues dans le monde océanien Depuis toujours, la tortue est un animal sacré, emblématique dans les traditions et coutumes mélanésiennes. Les clans de la mer en sont les protecteurs. Ils sont les seuls à avoir le droit de les pêcher pour les cérémonies coutumières. Les cérémonies coutumières sont de grands événements dans la vie d’une tribu. Elles célèbrent des traditions anciennes (fête de l’igname) et des moments importants : intronisation du chef, mariages, deuils. Ces cérémonies imposent parfois l’offrande d’une ou plusieurs tortues. Une étroite relation avec la nature. La place des humains dans la nature est très importante dans la tradition mélanésienne : l’humain est un élément de la nature, au même titre que les végétaux et les animaux. Un symbole spirituel D’après les légendes, les tortues marines transportaient les gens d’île en île et guidaient les navigateurs vers leurs destinations. Elles symbolisent l’endurance et le courage d’atteindre son but quoi qu’il arrive. 12 13 Course vers la mer... Le sexe dépend de la température du sable : une température d’incubation inférieure 27,5°C donnera principalement des mâles alors qu’une température supérieure donnera en majorité des femelles. Après 2 mois d’incubation, les coquilles se fendillent et, toutes ensembles, les petites tortues creusent vers la surface. Les premiers pas Le bébé tortue a une dent spéciale sur le museau qui lui permet de déchirer la coquille. Cap au large D’instinct les bébés tortues se précipitent vers la mer. Mais la route est semée d’embûches (crabes, oiseaux...). Elles doivent garder le cap ! De nuit, c’est le reflet de la lune à la surface de l’eau qui les guide jusqu’à la mer, d’où l’importance de limiter les feux et les éclairages pendant la saison des pontes et des émergences !
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