Présente dans les zones littorales marines et estuariennes ou sur les îles hautes et les îlots coralliens du lagon, la mangrove est une formation végétale se développant dans la zone de balancement des marées.
Elle est caractérisée par la présence d’une vingtaine d’espèces qui se succèdent en fonction de la hauteur d’eau à marée haute et de la salinité, que l’on nomme de façon générique les palétuviers.
Les mangroves de province Sud sont des écosystèmes d’intérêt patrimonial protégés par le code de l’environnement.
Les mangroves
2. Les services écosystémiques de la mangrove
Les mangroves, à la frontière entre terre et mer, assurent de nombreux rôles et fonctions tant environnementales qu’écosystémiques qu’il est primordial de préserver notamment pour atténuer et ralentir les effets du changement climatique :
- stabilisation et protection physique des côtes (érosion ; houle ; tempêtes ; tsunamis) ;
- base du cycle des nutriments en milieu côtier grâce à sa forte productivité ;
- filtre et épuration des bassins versants (sédiments-polluants dont charge bactérienne) ;
- habitat d’une grande biodiversité d’animaux qui utilisent la mangrove comme lieu de ponte, assurer leur croissance, se protéger pendant la phase juvénile ;
- abri pour de nombreux Invertébrés dont les crabes qui assurent une oxygénation du sédiment par leurs terriers ;
- zones de pêches commerciales et vivrières d’importance (crabes de palétuvier, huîtres, palourdes, mulets…) et de divers usages (bois, teinture, éco-tourisme, éducation/sensibilisation, recherche) ;
- régulation du climat par la séquestration de CO2.
