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Fiche thématique

Observation des baleines

Chaque année en hiver, les baleines à bosse sont de retour dans les eaux de Nouvelle-Calédonie. Elles viennent s’accoupler et mettre bas. Les eaux du Grand Lagon Sud sont une zone privilégiée pour leur observation. Les baleines sont une espèce vulnérable et protégée.

1. Description de l’espèce

Ce mammifère appartient à l’ordre des Cétacés. Il respire l’air à la surface grâce à ses poumons. Onze mois après l’accouplement, la baleine donne naissance à un petit qu’elle allaite. Son nom scientifique, Megaptera novaeangliae, signifie grande aile : en effet, ses nageoires pectorales sont très grandes, et peuvent atteindre 5 mètres. Une baleine peut mesurer jusqu’à 16 mètres et peser 40 tonnes.

Avant de plonger, la baleine à bosse arque fortement son dos, formant ainsi une grosse bosse à la surface : son nom commun vient de là.

Après avoir fait des réserves de nourriture dans les eaux froides de l’Antarctique, les baleines effectuent une longue migration pour venir dans nos eaux plus chaudes. Elles y recherchent la tranquillité pour se reproduire ou mettre bas. En effet, le calme des baies et les températures plus douces sont propices à la naissance et au développement des baleineaux.

Clip Radio - Saison des Baleines
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2.  Les menaces

Les baleines ont longtemps été chassées pour leur viande, leur huile et même leurs glandes. Malgré les interdictions, certains pays chassent toujours certaines espèces. D’autres menaces pèsent sur ces mammifères.

Les activités humaines ont un impact direct :

  • La pollution des océans qui fragilise ces géants des mers ;
  • La pêche commerciale du krill en antarctique qui constitue leur principale source d’alimentation ;
  • L’observation des baleines est susceptible de modifier leur comportement ;
  • Les bruits et les ondes des moteurs de navire ou les explosions sous-marines perturbent leur communication et leur orientation ;
  • Les collisions avec les bateaux sont fréquentes : les marques laissées par les hélices en sont les témoins ;
  • Les filets abandonnés sont également un piège pour les baleines : empêtrées, elles se noient.

3. Règlementation

La baleine à bosse est une espèce protégée en Nouvelle-Calédonie. Son observation et son approche sont donc réglementées afin de réduire les  impacts de dérangement. La perturbation intentionnelle des baleines à bosse est interdite,  notamment tout acte produisant une modification du comportement, telle que l’augmentation de la vitesse de déplacement ou du temps d’apnée.

Ne pas approcher à moins de 100 mètres
  • Ne pas approcher à moins de 100 mètres
  • Ne pas arriver par l’arrière ou par l’avant de la baleine ou du groupe
  • Ne pas poursuivre les baleines
  • Éviter toute action de nature à bloquer leur déplacement
  • Ne pas approcher un baleineau (moins de 8 mètres) ou un groupe comportant un baleineau
  • Les embarcations d’observation doivent impérativement être groupés du même côté, dans la limite de 4.
Lorsque 4 bateaux sont déjà en observation, attendre qu’un des bateaux vous cède la place.
  • Limiter les observations à un maximum d’une jeure en continu par bateau et par groupe de baleines. La durée maximale d’observation cumulée est de 3 heures.
  • Ne jamais traverser un groupe de baleines. Conserver une vitesse d’approche inférieure à 3 noeuds de celle de l’animal
  • Si une VHF est à bord, contacter les garde-nature pour vous informer (canal 72).

Le non-respect des règles d’observation est passible d’une amende de 90 000 francs CFP (amende doublée dans les Aires Marines Protégées).

Toute l’année et quelles que soient les conditions météo, les gardes natures de la province Sud veillent sur le lagon.
Garants de la bonne application du code de l’environnement, ils sillonnent plus particulièrement la zone du grand sud pendant la période de reproduction et de mise bas des baleines à bosse. De juin à Septembre, elle sont près de 1500 à transiter par nos eaux.

4. Observation avec des professionnels

Privilégiez les opérateurs battant ce pavillon officiel délivré par la province Sud. C’est la garantie qu’ils sont formés aux règles d’observation.

Liste des professionnels des sorties en mer battant le pavillon officiel délivré par la province sud :

Société

Gérant

Site web

ABACA croisières

DUCREUX Yves

AITO Charter

WATELOT Gilles

ATAO Taxi Boat

LEFRANC Gildas

AVENTURE Marine

COTTICA Cyrille

BAYOU Croisières

PRIMOT Pascal

CASA Charter

PACCOUD Dominique

CASY Express

NEGRELLO Marc

COCONUT Taxi Boat

DOMERGUE Olivier

DAL'OCEAN Charter

DALLO Frédéric

DOLLY GRACE

GUERIN Péricles

IMAGINE Yacht Charter

LABORDE Aïna

LHOOQ Taxi Boat

DELOISON Dimitri

MARY D

HELMY Céline

NAUTICA Taxi Boat

LETEINTURIER Cédric

NOUMEA excursions

LAUBREAUX Tonny

OUEST CORAIL

CHOUPEAU Alan

PACIFIC BLUE KAZE

GARNIER Gilles

SQUALE ODYSSEY

NAUTILUS 360

PREUSS Bastien

5. L’observatoire du Cap N’Dua

Cette réserve naturelle, située à l’extrémité du Grand Sud, offre une aire spécialement aménagée pour l’observation des baleines depuis la terre ferme.